体育館をのぞくと、ちょうど目の前で卓球部が準備してるところだった。
部活があるから行けないって言ってた果穂も、なんだかんだで一緒にいる。
「みんなで来てくれたの？」
太田くんが優しく出迎えてくれた。
「みんなで見学をしても大丈夫かな？」
そう聞き返すとOKって右手で合図をしてくれる。
女子卓球部からの視線が少し気になる。
でも、どちらかというと歓迎してくれてるような雰囲気。
知っている人はいないけど、敵意のない空気にほっとした。
今日は部長と話して、少し練習を見てから帰ることにした。
「咲良、マネージャーやってみる？」
「そうだね、やってみようか？」
「みんな優しそうだしね。」
「そうだよね。」
「じゃあ、明日も行ってみよう。」
「うん。」
マネージャーを引き受けなかったら、3年間話すこともないかもしれない人たち。
何気ない毎日が、ちょっと楽しくなりそうな予感がした。
次の日、部長と太田くんに「入部します。」と伝えて、わたしたちの部活生活がスタートした。
もうすぐ引退を控えている3年生、2年生の先輩は8人、1年生が6人。
顧問の谷口先生とわたしたちマネージャー。
このメンバーで過ごす日々が始まった。
部長は2年生で、すでに3年生からの引き継ぎが終わっているらしい。
しっかりしているように見えるのに、ちょっといじられキャラ。
毎日のメニューは、体育館に集まって柔軟をしてから学校の周りで走り込み、
そのあとに体育館に戻って練習。
わたしたちはまだ何もできないから、お茶の準備をして、みんなの練習を見ているだけ。
それだけなのに、不思議と退屈しない。
みんなが走り込みをしている間、校門のところに座って、
目の前を通っていく部員たちに手を振る。
手を振り返してくれるキラキラ笑顔が、眩しい。
また今日も同じメニューが淡々とこなされていく。
そんな中、副部長がわたしの隣に腰を下ろした。
「毎日見てるだけで、飽きない？」
「副部長、見学ですか？」
「俺、怪我しちゃったから、しばらく見学。」
「そうだったんですね。怪我は大丈夫ですか？」
「大丈夫だよ。」
そう言って、笑ってこちらに顔を向けてる。
この会話がきっかけで副部長と話すようになった。
練習が終わると、いつものように「おつかれさま」と声をかけ合う。
副部長が声をかけてくれたことで、みんなとの距離が近くなったみたいで嬉しい。
最後に谷口先生から土曜日に練習試合があると告げられた。
相手はわたしの地元にある高校。
わたしたちマネージャーもお手伝いをすることになった。
