風がひんやりと冷たくなってきて、秋が近づいてきた。
「次の英語の授業、辞書いるよ。」
「持ってきたってば。」
クラスの誰かが話してる。
「あっ、忘れた。」
夏の制服に流行りのブランドのセーターを着て、夏香の教室へ辞書を借りに行く。
「ごめん。夏香、英語の辞書って持ってない？」
「あるよ。貸す？」
「お願い。忘れちゃった。」
「どうぞ。」
「お昼休み、返しにくるね。」
教室へ戻る途中、ポケットの中でスマホが震えた。
部長からメッセージだ。
―彼女できたよ。
そっか。
なんて返事しようか迷うけど、返事が遅いとわたしの隠してる気持ちに気づかれちゃいそうで。
急いでメッセージを打つ。
―真由美ですか？この前、仲良くなりたいって言ってましたよね。
―そう。前に相談したから報告しておこうと思って。
―良かったですね。おめでとうございます。
もうこれ以上、足は前に進まなかった。
でも大丈夫、涙は出てない。
セーターの袖をぎゅっとして、いつもよりも長く感じる廊下を歩き出した。
「貸してくれてありがとう。」
「授業中寝てた？」
お昼休み、夏香に辞書を返しに来たら、そんなことを言われた。
「うん、ちょっと寝ちゃった。」
とっさにごまかす。
ほんとは全然寝てない。
英語の先生は厳しくて、寝てると単位くれないから。
さっきの部長とのメッセージが頭から離れなくて、ぼーっとしてただけ。
「じゃあね。」
「ばいばい。」
向かいの校舎を見上げると、副部長が歩いているのが見える。
また池内先輩と一緒だ。いつもの光景すぎて笑えてきちゃう。
きっと購買にパンを買いに行くんだろうな。
ふたりがわたしに気がついた。
副部長がわたしと視線を合わせて、購買の方を指さしてる。
「行こう。」
声は届かないけど、唇の動きでそう言ってくれてるのが分かる。
副部長がいちごオレを買って、待っていてくれた。
「これ、好きでしょ？」
「ありがとうございます。」
わたしの好きなもの、覚えててくれたんだ。
「部室行こっか？」
「はい。」
部室には、昼下がりのやわらかい光が差し込んで、わたしたちをふんわり包んでくれる。
毎日通ってる部室なのに、放課後とは違う表情をしてる。
副部長とわたしが並んで座って、向かいには池内先輩。
ただ他愛もない話しを繰り返すだけ。
今日は、副部長の大切な時間にわたしもそっと入れてもらったみたいに感じる。
副部長といるこの空気に、こころがほどけていくのがわかる。
このときグレーだったわたしの15歳の世界は
副部長で染まり始めた。
